熊彬 袁胜敏
竹山高腔音乐有唱腔，丝弦曲牌、唢呐曲牌和打击乐等。其中，唱腔属板腔音乐范畴，包含汉调、平调、苦平（亦称哭平）、神腔、武镣子、箭板、吆号子等。
汉调（亦称汉腔）是徵调式唱腔，原系文武官员上场时所用，多为十字句、七字句，一般由四个乐句构成。汉调高亢、奔放，速度和节奏较自由，伸缩性大，有导板、摇板、一字板、一眼板等板式。在竹山高腔中，汉调除了可独立运用之外，它的首句常被用在平腔唱段的开头或中间，第四句则往往被用在平腔唱段的结尾，以增强平腔的表现力。
平腔是宫调式唱腔，长于叙事，唱词有十字句、七字句、五字句、四字句等结构，可交替运用，也可根据内容需要增字或减字，形成长短不等的句式。平腔有起板、中板、垛板，快板、甩板、落板等板式。起板速度较慢，多用于多板唱词的第一句。中板一般为2/4拍，由上下两个乐句构成，曲调随字音语气的不同而相应变化。垛板和快板速度较快，多用于表现愤怒、激昂的情绪。甩腔位于唱段结尾倒数第二句，速度由快变慢，最后一个音自由延长，为全曲结束作准备。落板是整个唱段最后一句，速度和节奏比较自由。
苦平是悲腔，句式结构与平腔相仿。第一句往往采取放腔的散板唱法，速度、节奏都比较自由，民间艺人称它为“起板”。同平腔一样，苦平的中板也是由上下两个乐句构成，可自由反复。
神腔、武镣子、箭板、吆号子。神腔是剧中神仙道人的唱腔，武镣子是武将、花脸上场时的唱腔，箭板是情况紧促时的唱腔。吆号子是汉调、平腔、苦平等唱腔告一段落时，由伴奏、伴唱人员帮腔唱的。
竹山高腔的乐器伴奏有丝弦曲牌和唢呐曲牌两类。丝弦曲牌有大起板、小起板、闷场、跌落金钱，五声佛、四合四、反四合四、夜深沉等，唢呐曲牌有三腔、哀子三腔、点将、大摆队、骡马令、报子令等。
竹山高腔打击乐曲牌有出场头，大走马、乱石窟、八槌半、金枪花、七巧、安板、倒脱靴、扑地娥、推三子等。
