秦楚网讯（十堰晚报）记者 方元 通讯员 李德甫 阎勇 报道：今天是腊月二十三，很多人忙着过小年。对于小年这一说法，许多十堰人常常认为腊月二十三、二十四都是小年，都应该大办一场。实际上，腊月二十四才是十堰本地人正式的小年，腊月二十三家家户户忙于祭灶神，十分隆重，因此才把这天看成和小年一样重要。十堰地区流传下来许多过小年的习俗。
志书中的小年
《房县志》卷十一《风俗》记：“二十三日，祀灶神，俗云是日灶神上天曹奏事。主妇洁釜燃灯，以胶牙饧糯米糍、豆糖团等献供，曰‘庶几甘言’也。又以盘盛黑豆、寸草，以为灶神秣马具。祭毕，合家罗拜，送之糖饧，分给小儿。开筵簇坐，谓之‘过小年’。自是箫鼓爆竹连宵，直至除夕，谓之‘闹年’。”由《房县志》可看出，腊月二十三祭灶神的情景，似大年除夕。
《房县民歌·情歌》也有“腊月二十三，家家过小年，嘱告灶王上青天，保佑郎回还”的记载。
祭灶神
“祭司命爷”，即祭灶神，在腊月二十三晚进行。《房县民歌·杀猪宰羊敬上神》的歌词写道：“堂屋的家神，厨屋的司命，灶公灶母灶子灶孙，保佑我全家太平。”还有情歌唱道：“跨到腊月二十三，司命老爷要上天。嘴里吃着打糖块，玉帝面前少谗言。”民歌民谣把腊月二十三唱成“过小年”，主要是祭灶神，祷告灶神上天向玉帝报告人间事，多说点“甜言蜜语”。
旧时，腊月二十三天黑前，家家户户把灶前灶后清洗干净，烧旧灶神像，贴新灶神像，再贴对联，上联：“上天言好事”，下联 :“下界保平安”。
祭灶神的重要活动在晚上举行。吃过晚饭，在灶头摆一个香炉、一对蜡烛、一刀黄表纸、八个灶饼、一盘灶糖等祭物。燃香、点烛、烧表、全家拜祭。有的人家烧灶马像，有的人家不烧灶马像，捉一只绿尾毛大红公鸡，刀碗放在灶门前的地上，杀鸡接血。烫鸡毛时在鸡头、鸡翅、鸡尾各留三根较长的鸡毛，口称“红公鸡，绿尾巴，灶王爷骑着上天哒”。祭祀完毕，全家吃灶饼、灶糖。
祭灶神的习俗从古延续至今。
打灶糖
打灶糖是在腊月二十二动手做的。房县灶糖以粮熬糖为主，分三种：一是糯米打糖，城里人多在糖果店里买用糯米做的打糖。二是红薯打糖，乡下人多用红薯熬成糖。三是包谷打糖，高山不出糯米、红薯，就用包谷熬制打糖。
打糖，即糖熬好后冷却变硬，吃时拿锤棒打碎而得名。用打糖加芝麻、花生等香料炒好，放到模子里定形，切成块，灶糖就做好了。
祭灶神爷，少不了打糖。希望灶神爷吃后嘴甜，嘴粘，让他上天后少说话，说好话。
做灶饼
在十堰，过小年这一天，山里人家灶膛里的火是不能熄灭的，家家户户除了煎炒烹炸，还要制作灶饼。灶饼是“照禀”的谐音，寓意请灶王爷上天向玉皇大帝照实禀告，因此，十堰山区有一条歇后语：灶王爷上天——照（灶）实禀（饼）告。
无论是穷人富人，家家都要做灶饼。穷苦人家更是用心制作，不敢马虎，他们用杀年猪时从猪大肠上精心剥下的花油，剁在肉馅里，包入灶饼，再用猪油在锅里微火慢烙，直至将灶饼煎得两面金黄。
富裕人家有专门制作灶饼的炭炉，制作的灶饼小巧精致，外焦里嫩，酥软可口。为了表达对上苍的感恩，还将蜜糖包在灶饼里，以期灶王爷在玉皇大帝面前多说甜美奉承和感激的话。因此，在十堰山区，富裕人家还流行一句歇后语：灶王爷上天——多说好话。
十堰地处秦巴山区，这里隔山音不同，隔河风俗异，灶饼的制作多种多样。郧西县与陕西接壤，当地的灶饼多用发面做成各种动物形状，再用颜色精心描画出动物的耳鼻口等五官和皮肤，或在面饼抹上碎芝麻、葱花和咸盐芝麻油调配的酱汁，烤成咸鲜味的烤饼。
靠近河南的丹江口市（均州）将发面灶饼直接贴在铁锅上蒸熟，一面焦香一面软糯香甜，叫“锅贴”。
与重庆接壤的竹山、竹溪、房县则因地制宜，用玉米打成浆发酵后做成“浆粑灶饼”，味道香甜爽口，微酸怡人。
抱香椿树
十堰山区有过小年督促小孩抱香椿树的习俗，寓意孩子快快健康成长。
小孩抱树，长辈在一旁祷告：
“椿树长我也长， 我跟灶君到天上。
见了玉帝磕个头，保佑小儿快快长。”
山民们相信小年夜抱香椿树可使女儿高挑美丽，长大后成为君子好逑的窈窕淑女；而抱过香椿树的男孩会长得高大孔武，健如泰山。
嫁娶不择期
十堰娶媳妇叫“接媳妇”，腊月二十四以后，接媳妇、嫁女儿可以不看期。民间传说，司命上天以后，人间这几天全是无神管的“黄道吉日”，接媳妇、嫁姑娘不用再看日期，俗称“赶乱婚”。
十堰地区，从小年到腊月二十九，大街小巷十里八村，到处都可以听到锣鼓声、喇叭声、鞭炮声。新娘子坐的花轿常有对穿的，两位新娘子从轿中递出交换礼物，叫“交喜礼”，不论交换礼物贵贱，都代表互相祝贺。这几天小孩最忙活，四处跑着看接媳妇、捡鞭炮、抢喜糖。
不择期嫁娶成了不是年味的“忙年”、“闹年”。
打豆腐
十堰盛产黄豆，各县市都有打豆腐的民俗。尤其是过年，几乎家家都要打豆腐。时间选在腊月二十五前后，因为太早，豆腐会酸，不好吃，太晚忙不过来。
豆腐“出百菜”，可做豆油筋、豆腐块、冻豆腐、熏豆干、压豆干、千张皮、油炸豆腐果菜、懒豆腐等品种。房县人过年，家家必备炸“卷卷儿”。这卷卷儿的外包皮就是用皮状豆油筋，内包肉馅，过油炸酥。
祭祖
腊月二十六之后，除夕之前，家家都要上坟祭祖，表示与祖人一同过年。清·《房县志》卷十一《风俗》记：“二十六日以后，具酒脯荐祖，团栾合食，谓之闹年。”“脯”即肉干、果脯类。“荐”即草垫子。“栾”即大树。
这段文字说的是，到了腊月二十六以后，家家户户都要带上酒菜到祖坟祭祖。祭祖时，在坟前大树下选一块地方，铺上草席之类，摆上酒菜、果品、供馍，礼拜后，家长祈祷先祖过年愉快。上坟人代表全家人给祖宗拜年、敬酒、共饮，以示阴阳团聚，怀念之情。
蒸供飨馍
十堰人喜欢在腊月二十六左右蒸馍馍。《房县民歌》曰：“二十六日家家忙，面盆端到大炉旁。剁油渣，拌面糖，劈柴架笼蒸供飨。”这首民歌把蒸馍馍的全过程都讲出来了。
为什么过年蒸馍馍不叫蒸馍馍，而叫“蒸供飨”？因为过年图个吉利。“蒸”与“真”谐音，“馍”与“磨”谐音，“磨”有“磨难”、“折磨”之意。旧时人们受的磨难太多，如果过年说“蒸馍馍”，容易听成“真磨磨”，有不吉利的感觉。但“做馍”二字可以说，因“做”与“咒”谐音，“做馍”就是“咒磨”或“咒魔”。
做供飨馍分大、中、小三等，各种10个。大供飨敬家神，从年三十一直供到正月十七早上。供飨馍蒸裂了叫“笑”，寓意一年人们笑开了花。中个头的供飨祭祖坟用，可以随祭随吃，意在请祖宗保佑免灾。小供飨敬土地爷，敬后收回。
所有的供飨馍，顶部都要点五点梅花红，以示“红梅迎春”、“春暖红火”。人们口中说的是“蒸供飨”，实际所蒸的馍馍花样众多。如做一些鱼形馍，以示“年年有余”；做成蛇形馍馍，叫蟠龙；做成鸡形馍馍，叫飞凤，取“龙凤呈祥”之意。
蒸馍馍还有一些忌语。如“和面”，不叫“和”，和有搅和之意，叫“发面”，“新年发面财”。
贴对子和门神
十堰人过年，普遍贴春联、门画。春联，房县人叫“对子”、“对联”，贴春联叫“贴对子”，这叫法来自古时上联、下联对应。门画，十堰人叫“门神”，来源于古时门画上的神像。
《宋史·蜀世家》记：“后蜀主孟昶令学士章逊题桃板，命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’。”这便是我国的第一副春联。《荆楚岁时记》：“正月一日、贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”房县古时地处蜀、荆之地，贴春联应当说来源于彼。
