■胡文慎
我的母亲是竹溪人，父亲的老家在荆门钟祥，那个年代的人大多思想纯朴，父亲当年大学毕业响应号召支援贫困山区到了竹溪县，在这里认识了我妈，于是便扎根竹溪做了四十年光荣的人民教师。
1996年，爸妈光荣退休，来十堰定居。这二十多年里，两位老人家基本上每年都要回竹溪一趟，一般都会在清明前后，回去给我外公外婆扫墓。每次都要住上一个星期左右，多则上十天，每当我们电话询问何时回堰的时候，都能感觉出他们恋恋不舍，乐不思家的样子。随着二老年龄渐长，我们多次劝他们不用再年年往竹溪跑了。可是每到清明前后，爸妈都要开始收拾行装，做着回竹溪的准备。
今年清明，老两口一如既往，又回了竹溪，在竹溪呆了一个星期后，姐夫开车，带上我和姐姐三人一起回竹溪接老爸老妈，顺便在竹溪玩儿两天，想看看这里是如何把老爸老妈迷住的。
老妈的娘家小地名是竹溪花桥寺，我们当天两点半从十堰出发，因为下着小雨，车开得比较慢，五六点钟才到达目的地。热情而又能干的表嫂早就准备好了丰盛的饭菜，菜一盘盘上桌，每一样都让我们胃口大开。那嫩绿的青豌豆甜甜的带着一股清香，那泡椒红薯粉是如此爽口，那香气扑鼻的土豆米饭，土豆带着金黄的锅巴格外诱人。那浓香的腊肉骨头汤跟我们平时自己煮的感觉真的不同。自己种的菜，自己养的鸡和猪，吃起来味道就是不一样。一顿饭下来，我有些明白老爸老妈为什么舍不得离开竹溪。
第二天早上，我在此起彼伏的鸡叫声中醒来，雨停了，外面，是大片大片笼着薄雾的田野，勤劳的庄稼汉们已经开始劳作了，大黄牛卖力地拉着犁铧向前，农夫们一手扶着犁铧，一手挥着鞭子。这晨耕的画面深深地吸引了我，我惊诧于现在还有这种原始的耕作方式，拿起手机不停地拍照，贪婪地呼吸着这泥土的芳香，沉醉在这乡间的美景中。不一会儿，表嫂喊我过早，老南瓜煮苞谷糁甜得像放了糖，老爸一口气吃了两大碗。听爸妈说，这些天每天早餐表嫂都变着花样做，让他们吃了还想吃。我慢慢地品着香甜的南瓜粥，也更加明白了老爸老妈为什么这么迷恋竹溪。
因为姐夫喜欢垂钓，表侄陪着我们到了一处位置在山上的鱼塘，不巧的是遇上了禁渔期，钓鱼的念头只好作罢。我们在山上慢慢走着，欣赏着山间的无限风光，满目苍翠，沁人心脾。走着走着，看到前面有几个农妇手上采的有茅芽，看到我们一直盯着看，一个大嫂爽快地给了我们一小把。我一边回味着小时候跟在姐姐后面去采茅芽吃茅芽的情景，一边骨碌着眼睛东张西望，希望能再次发现茅芽。茅芽没有采到，倒是发现了几种野菜，其中一种野菜土名叫劳豆子，嫩芽可以吃，我记得小时候用它的嫩芽蒸饭吃特别香，我们把劳豆子藤上结的小豆荚摘了几个 （小时候用这东西吹着玩儿过），和茅芽一起带回去。表嫂可爱的小外孙女儿也在家，她把我老妈叫太奶奶，这一老一小一个玩儿茅芽吃茅芽，一个把劳豆子豆荚剪开掏空，吹了起来，老妈吹得很带劲儿，鼓着腮帮吹得专注而投入，吹出的声音很是清脆，看着老妈一副顽童的模样，我不禁在想，这哪是一个七十多岁的老太太，分明是个贪玩儿的少女呢！
临走的那天早上，表嫂说要到地里摘些豌豆荚给我们带上，七十八岁的老妈居然也要跟着去，劝说无果，只好让老同志随行。到了豌豆地里，豌豆秧一片青绿，上面挂满了豌豆荚，很是繁茂。摘的时候要把已经长的饱满的豌豆荚摘下来，嫩的瘪的留下。弯着腰蹲在那里摘豌豆荚还是很辛苦的。老妈居然一点也不怕累，蹲在地里认真地挑选。我们担心她腰椎受不了，不让她摘了，她才不情愿地停下来，站在田埂上，和邻近地里的老乡聊着天。田埂很窄，又下过雨，我一直担心着老妈会摔跤，谁知道老妈走在这窄窄的田埂上却很是轻松，感觉比我还要灵活，我不禁诧异：难道竹溪的山水让老妈变得年轻了吗？
临别，亲人们大包小包送来了好多东西：有大米、黄豆、干豇豆、干竹笋、香菇、豌豆荚、泡椒等等，甚至把家里的老母鸡也捉来了，都是自己种自己养的。我们说啥也不要，可表哥们生气了，五六十岁的二表哥 “呼哧”一下，百多斤一袋的大米就被他扛了起来，一会儿就把东西全部塞进了车。看着亲人们的笑脸，看着塞得满满的后备厢，我明白了，老爸老妈为什么如此热爱竹溪！竹溪，为什么让一对七八十岁的老人魂牵梦萦！因为那里的山，那里的水，那里的人……
这，就是乡情！
