清明节祭扫先人墓由来已久
据《旧唐书·玄宗纪》记载，“寒食墓 祭 ”大 约 在 南 北 朝 时 就 已 形 成 习俗。唐玄宗在开元二十年，将寒食墓祭作为国家礼俗确定下来。不久，寒食与清明混为一体，清明节祭祀遂成习俗。清明节祭扫先人墓地，百姓历来十分看重。如果不祭扫，就会被认为是“断后”。因此，无论多么穷困的家人，这天都要到祖坟上去压一张黄表纸，以尽缅怀思念之意。
清明是扫墓祭祖的日子，所以，民间也称清明节为“鬼节”“冥节”。旧时，百姓均有上坟之风俗。当天，一般是后辈人带着供品、烧纸、香等，扛着铁锨，到自己的祖坟林地，先将祭品供上，然后焚纸燃香，叩拜祭奠，最后，给坟墓上添新土，并在每座墓顶压上一张黄表纸，叫“压坟头纸”，表示子孙曾来上坟。“民间有一种说法，祭奠祖坟一般不穿红衣服，应穿素衣为好。给坟墓上添新土这是给祖先修屋，以防夏天雨大漏水，以示对祖先的敬孝。给坟墓添土时，须去远处取土，取土时须平取忌掘土。”东昌府区沙镇 86 岁的陈于合说。
随着社会的发展，清明节除了民间的祭祖上坟外，扫墓祭奠英烈也成为革命传统教育的重要组成部分。以往每年的清明节，各企事业单位的员工以及大学生、市民等各界人士纷纷自发来到聊城市革命烈士陵园，深鞠躬、献白花、看事迹，以不同的方式凭吊革命先烈，追思先烈。
清明节户户插柳外出去踏青
在北方尤其聊城一带，清明节正值柳树发新芽的时节。60 后、70 后的人都记得，清明节这天，在农村，家家户户均于凌晨折柳插于门框两边、窗上、梁上、床铺的席后面等地方都插上柳条，有的还给耕牛和狗带上特编的柳条圈。插柳的目的是令马蜂、蝎子敬而远之，不敢蜇人。农家老太太还有用柳条抽打墙壁、灶间、席后、床下、旮旯的风俗，一边抽打一边念道： “一年一个清明节，柳条单打青帮蝎，白天不准门前过，夜里不准把人蜇。” 还有很多小孩子将嫩柳条截成段，将柳 皮 拧 下 来 做 成 哨 子 ，吹 得“ 呜 呜 ” 响，寓意警示蝎子、马蜂不要靠近，也让年幼的孩子们自得其乐。
以前，民间还有“清明不插柳，红颜成皓首”的俗语，意思是，清明的时候不插柳枝，即便是漂亮女子也会变成老太太。还有一种说法是，插柳能吸引阳气，迎吉祥、避邪祟。同时，又有勉励人们珍惜光阴之意。
清明节，门户上插柳条是多年来的传统民俗。不过，近几年这种民俗情节似乎越来越淡。在农村或郊区偶然可见折柳插于门户的习俗。中国曲艺家协会会员、聊城市首批签约艺术家刘旭东说，在临清，清明节除了祭扫上坟外，还有一个习俗是“扎青”，早饭打点儿菠菜汤、韭菜汤之类的，算是“见了青”。清明节正值仲春，旧时人们认为，一年中过了这个节气，就能吃生瓜梨枣、凉菜等寒食。这个时节，人们携酒食到野外野炊、游玩赏春，称为“踏青”，祈求一年不生脚疾。因此，清明节又叫踏青节。
中国幅员辽阔，各地的清明节习俗也不尽相同。除了祭扫、插柳、踏青等外，清明节还有植树、放风筝、荡秋千、拔河、蹴鞠、射柳、斗鸡和运动等。
