作为一个传统节日，重阳节在数千年的发展过程中，形成了自己的代表性节日习俗，如“佩插茱萸”、“食蓬饵”（菊花糕以及后来的重阳糕）、“饮菊花酒”和“登高啸咏”、“群聚宴饮”等习俗。
但除了上述习俗之外，在重阳节这一天，古代一些地方还有迎霜宴、放纸鸢、女儿回娘家、赏菊等杂俗。
在重阳节这一天，古代会举办迎霜宴，吃麻辣兔。至于为何要吃麻辣兔，有种说法是"霜为素白，霜兔即为白兔"，重阳常在霜降之前，故要迎霜，吃迎霜兔。
与登高、喝菊花酒、吃重阳糕一样，人们也用放风筝的方式欢度重阳。至于人们为何要在重阳时放风筝，除了重阳天高云淡，风轻日明，风筝可轻松乘风而上的气候原因外，还有些介于巫蓍之间的说法，于不经中颇为有趣。传说，重阳时放风筝是为了"放晦气"，风筝飞得越高越远，则晦气也随之高飞远离，更有甚者，还要专门将线弄断，让风筝消失于云天之外。另有一种解释则说重阳放风筝是"放吉祥"、"放福气"，风筝飞得越好，则福气越浓，放风筝者不仅不能弄断丝线，还要千方百计保护之，因为若是丝线断了，则"吉祥"、"福气"也随之飘向远方。
重阳还有“女儿节”之称，此处的"女儿"指的是已嫁为人妇之女。重阳女儿节在明清时颇为盛行，明代刘侗《帝京景物略》：“（九月）九日，父母家必迎女归宁，食花糕”。北京《大兴县志》则有：“九月九日，父母家必迎女归宁，亦曰女儿节。”
秋访延寿客，负手扣东篱。赏菊也是重阳节习俗的重要组成部分。菊是长寿之花，又为文人们赞美为凌霜不屈的象征，人们爱它、赞它，经常举办大型的菊展，而菊展多在重阳举行，因此重阳又称菊花节，而菊花又称九花。
